Bereits lange, bevor ich diese Reise antrat, haben Freunde und Bekannte schon ein Resümee gezogen:
Südendland – das wird toll!
Nun, ich war skeptisch. Ich liebe Berge und Meer, Einsamkeit und Wildnis, ich mag lieber warmen Apfelkuchen auf der Hand als Shortbread. Aber Reisen weitet ja bekanntlich den Horizont, und ich hatte ein Ziel: den Exmoor-Nationalpark. Dort wollte ich unbedingt die wilden Ponys fotografieren. Ein gewagtes Unternehmen, schließlich sind diese Pferde tatsächlich Wildpferde und weichen dem Menschen aus. Doch dazu später mehr.
Die Stationen der Autoreise:
Etwa 10 Tage waren Zeit, der Tank voll und die Batterien der Kamera geladen. Gebucht war nichts. Geht das? Ja, überhaupt kein Problem.
Teil 1 – von Dünkirchen nach Dover
734 km sind es von Erfurt nach Dunkerque (oder auch Dünkirchen), was in den Nachtstunden in 8 Stunden machbar ist. Wer Diesel fährt, sollte in Deutschland volltanken (Stand 2017). Unbedingt einige Tage vorher sollte die Fähre gebucht werden. 24 Stunden vor Abfahrt verdoppeln sich die Preise teilweise. Gute Preise hat man in den frühen Morgenstunden (44 Euro). Für die Überfahrt ist eine warme Jacke empfehlenswert, die auch als Kissen dienen kann. Auf den Fähren gibt es Verpflegung zu kaufen. Ein paar belegte Brote und eine Thermoskanne sind aber auch hilfreich.
Dover ist für die Briten nicht einfach nur eine Stadt am Meer. Der Hafen hatte schon immer eine hohe strategische und wirtschaftliche Bedeutung. Die Klippen sind ein Wahrzeichen, ein Stück Heimat, das Reisende noch lange nach dem Ablegen oder der Ankunft majestätisch grüßt. Es ist auch ein Symbol für den Widerstand gegen Feinde aller Art.
Im Zweiten Weltkrieg war Dover Ziel für unzählige Bombardements aus dem von den Deutschen besetzten Frankreich. Riesige Kanonen schossen quer über den Kanal – von beiden Seiten. Vera Lynn besang dazu schnulzig schön die Klippen:
Einzigartige Natur am Kreidefelsen in Dover
Auf dem Kalkrasen und in den natürlichen Höhlen der Felsen lebt eine einzigartige Fauna und Flora. Darunter viele seltene Vögel, Schmetterlinge und Wildblumen. Es lohnt sich beim Spazierengehen, einmal genauer hinzusehen und sich mal auf den Boden zu begeben.
Einmal über den Kanal – schwimmend
Genau 32,31 Kilometer ist Frankreich von hier entfernt. Alljährlich versuchen etwa 100 Menschen, diese Entfernung schwimmend zurückzulegen. Das „Kanalschwimmen“ wird von der gleichnamigen Organisation durchgeführt. Vor rund 90 Jahren schwamm der Erste über den Kanal. Seither sind ihm über 2200 gefolgt. Zwischen sieben und siebenundzwanzig Stunden dauert die Durchquerung. Nicht zuletzt deshalb, weil Ebbe und Flut dafür sorgen, dass die reale Strecke deutlich länger ist und hier über 800 Schiffe tagtäglich durchfahren.
Gefährlicher Leichtsinn – Selfies an der Steilküste
Der National Trust hat einen Wanderweg angelegt, der in sicherer Entfernung zum Steilhang verläuft. Kaum einer hält sich dran. Selfies am Rand erodierender Kalkfelsen gehören in die Kategorie Darwin-Award, doch leider kommen sie immer wieder vor.
